Booktype: ein Praxistest

Auf der re:publica habe ich Anfang Mai den Vor­trag „A Web­page is a Book“ von Adam Hyde gehört, dem Grün­der von Floss­ma­nu­als und Mit­ent­wick­ler einer Open-Source-Software zum kol­la­bo­ra­ti­ven Bücher­schrei­ben, die zunächst Booki hieß und dann in Book­type umge­tauft wurde. Da wir bei Kraut Publis­hers auch zu meh­re­ren an unse­ren Büchern arbei­ten wer­den und uns dazu nur sel­ten von Ange­sicht zu Ange­sicht wer­den tref­fen kön­nen, war ich neu­gie­rig, ob Book­type etwas für uns sein könnte.

Da Book­type nur unter gewis­sen Mühen auf einem eige­nen Ser­ver instal­liert wer­den kann und da wir keine aus­sa­ge­kräf­ti­gen Test­be­richte im Netz gefun­den haben, wollte ich zunächst eine öffent­li­che, bereits instal­lierte Demo­ver­sion erpro­ben, um zu ent­schei­den, ob sich der Auf­wand lohnt. Soft­ware zur Kol­la­bo­ra­tion kann man natur­ge­mäß unheim­lich schlecht alleine tes­ten. Daher habe ich in zwei the­ma­tisch pas­sen­den Facebook-Gruppen einige wei­tere Inter­es­sen­ten auf­ge­tan. Unser Test­pro­jekt wird ein Büch­lein über Facebook-Gruppen für Bücher­ma­cher sein, das wir tat­säch­lich ver­öf­fent­li­chen wol­len, sofern es uns gelingt, mit Book­type ein zufrie­den­stel­len­des Ergeb­nis zu erzielen. 

Inner­halb des Pro­gramms bzw. des jewei­li­gen Buch­pro­jekts gibt es nur wenig Raum für Meta­be­trach­tun­gen, näm­lich nur eine ein­zige „Notes“-Datei und den flüch­ti­gen Chat. Des­halb möchte ich in die­sem Arti­kel meine ers­ten Beob­ach­tun­gen und Fra­gen zu Book­type notie­ren. Für Ergän­zun­gen, Ant­wor­ten und wei­tere Fra­gen wäre ich dank­bar (-> Kommentarfunktion)!

Um die Demo-Installation zu nut­zen, klickt man auf der Booktype-Seite auf „Demo“ und legt sich einen Account an. Wie in Social Media, Foren usw. üblich, kann man eine kurze Selbst­be­schrei­bung, ein Pro­fil­foto und eine Mail­adresse hin­ter­le­gen. An diese Mail­adresse gehen dann z. B. Mit­tei­lun­gen über Ände­run­gen am Buch­pro­jekt. Wenn man alleine an einem Buch arbei­ten möchte, kann man sofort ein Buch­pro­jekt anle­gen, d. h. ihm einen Titel geben und einige wei­tere Ein­stel­lun­gen vor­neh­men. Dabei bin ich gleich her­ein­ge­fal­len: Anders als der Begleit­text es sug­ge­riert, kann man ein Buch, das man zunächst als nicht­öf­fent­lich dekla­riert hat, spä­ter nicht für die Mit­ar­beit ande­rer öffnen. Also musste ich kurz dar­auf ein zwei­tes Buch­pro­jekt mit etwas ande­rem Titel anle­gen und die­ses als öffent­lich deklarieren.

Außer­dem habe ich eine soge­nannte Gruppe ange­legt und das neue Buch­pro­jekt die­ser Gruppe zuge­ord­net. Per­so­nen, die an dem Buch mit­ar­bei­ten möch­ten, müs­sen der Gruppe bei­tre­ten. In der Gruppe pas­siert nicht viel; man kann dort z. B. nicht über eine Art „Schwar­zes Brett“ mit den ande­ren Grup­pen­mit­glie­dern kom­mu­ni­zie­ren. [Edit: Stimmt nicht, s. u.: Man kann Nach­rich­ten an alle Grup­pen­mit­glie­der ver­schi­cken.] Die Kom­mu­ni­ka­tion läuft ent­we­der über indi­vi­du­elle Nach­rich­ten, die man im eige­nen Dash­board an andere bei Book­type ange­mel­dete Per­so­nen schi­cken kann, oder über den Chat im Buch­pro­jekt selbst.

Im Dash­board wird auch ange­zeigt, wel­che Bücher man ange­legt hat und wel­chen Grup­pen man ange­hört. Außer­dem kann man bestimm­ten Per­so­nen oder Tags fol­gen. Was das bewirkt, ist mir im Moment nicht klar — aber viel­leicht gibt das Benut­zer­hand­buch Auf­schluss? Die­ser user guide ist ein soge­nann­tes Floss Manual und ist, wie oft bei Open-Source-Software, noch ziem­lich rudi­men­tär. Das ist nicht als Kri­tik gemeint; mir ist klar, dass die Doku­men­ta­tion ebenso wie die Soft­ware selbst von den Nut­zern in frei­wil­li­gen Mit­ar­beit ange­legt bzw. wei­ter­ent­wi­ckelt wer­den soll. Den­noch ist es für Ein­stei­ger u. U. ent­mu­ti­gend, hier keine Ant­wor­ten zu fin­den. Unprak­tisch ist auch, dass die Doku­men­ta­tion keine Such­funk­tion hat.

Aber in die­sem Fall habe ich Glück und erfahre unter dem Hil­fe­punkt „People -> Com­mu­ni­ca­tion“ gleich auch noch, wie ich mei­ner gesam­ten Test­gruppe eine Nach­richt schi­cken kann:

Mes­sa­ging works like any short mes­sage ser­vice (Status.net or Twit­ter). To mes­sage someone enter their @ fol­lo­wed by their user­name. To mes­sage a group use ! fol­lo­wed by the group name. Tags (#) are also sup­por­ted. It is also pos­si­ble to fol­low people, groups and tags.

Mes­sa­ging in Book­type is not desi­gned to be ‚just‘ for fun (alt­hough that is import­ant!) but it is inte­gra­ted into a col­la­bo­ra­tive work­flow. From the edi­tor is is pos­si­ble to high­light text and click on the mes­sa­ging but­ton and that text is copied into the mes­sage. That means you can send mes­sa­ges with text snip­pets, images etc to others for proof rea­ding or che­cking, trans­la­tion etc.

Addi­tio­nally when mes­sa­ging is used this way an addi­tio­nal ‚con­text URL‘ is added which is inclu­ded in the mes­sage. Cli­cking on this directs the reci­pi­ent to the chap­ter from which the con­tent was sent.

Die Mög­lich­keit zu direk­ten Ver­wei­sen auf Text­stel­len oder Kapi­tel klingt viel­ver­spre­chend, denn genau das ist beim tra­di­tio­nel­len E-Mail-Pingpong oder ande­ren Kom­mu­ni­ka­ti­ons­me­tho­den schwie­rig, wes­halb es bei  kom­ple­xe­ren Publi­ka­ti­ons­pro­jek­ten oft ein Kud­del­mud­del der Ver­sio­nen gibt oder ver­se­hent­lich jemand aus dem Ver­tei­ler geflo­gen ist, der eigent­lich auf dem Lau­fen­den blei­ben sollte.

Ein­mal ange­legte Bücher oder auch ein­zelne Kapi­tel in die­sen Büchern kann man nicht löschen. Ich werde jetzt mei­nen ers­ten Fehl­ver­such, das nicht­öf­fent­li­che Buch­pro­jekt, zum Erpro­ben von Editor-Funktionen nut­zen; wenn dabei etwas schief­geht, zer­störe ich wenigs­tens nichts Wich­ti­ges. — Wenn man an einem Buch­pro­jekt wei­ter­ar­bei­ten möchte, klickt man im Dash­board neben dem ent­spre­chen­den Buch auf „edit“ und gelangt zunächst in die Kapi­tel­über­sicht, die am Anfang des Pro­jekt noch recht leer aus­sieht. Hier sind aber bereits einige Kapi­tel angelegt:

Rechts ist das — der­zeit leere — Chat-Fenster zu sehen, rechts unten tau­chen die gerade am Buch täti­gen Mit­ar­bei­ter auf. (Im Moment bin offen­bar nur ich ein­ge­loggt.) Ich kann hier neue Kapi­tel oder Abschnitte anle­gen, ihre Rei­hen­folge per Drag&Drop ändern (sehr prak­tisch!) oder aber beste­hende Text­teile edi­tie­ren. Öffne ich z. B. das Kapi­tel „Grup­pen des Bran­chen­ver­bands, so gelange ich in einen Edi­tor, in dem man sich leicht zurecht­fin­det, sofern man ab und zu in einem Wiki, einem Blog oder einem CMS arbeitet:

Wich­tig ist der But­ton ganz rechts, der über dem Text­feld zwei wei­tere Menü­zei­len sicht­bar macht und damit erst eine ver­nünf­tige Gestal­tung des Tex­tes ermöglicht:

Über die ande­ren Rei­ter ober­halb der Buchprojekt-Übersicht gelangt man zunächst zur Bil­der­ver­wal­tung, in der man Abbil­dun­gen und andere Dateien hoch­la­den oder löschen kann. Ach­tung: Dier Dateien soll­ten bereits vor dem Upload spre­chend benannt wer­den, da man die Namen nicht nach­träg­lich ändern kann. Gerade bei gro­ßen Pro­jek­ten mit meh­re­ren 100 Bil­dern ent­steht sonst ein heil­lo­ses Durch­ein­an­der. Und die Datei­na­men dür­fen keine Umlaute ent­hal­ten; sonst miss­lingt der Upload.

Der Rei­ter „History“ zeigt an, wer wann an wel­chem Kapi­tel etwas gemacht hat (ange­legt, Rei­hen­folge geän­dert, Text bear­bei­tet …). Man kann ver­schie­dene Bear­bei­tungs­stände mit­ein­an­der ver­glei­chen, wie man das vom Media­Wiki kennt. Anders als dort kann man aber offen­bar Ände­run­gen nicht rück­gän­gig machen. Über den Rei­ter „Ver­si­ons“ kann man neue Ver­sio­nen anle­gen. Danach las­sen sich aber ältere Text­fas­sun­gen nicht mehr bear­bei­ten, daher wird hier zur Vor­sicht gemahnt. Der Rei­ter „Notes“ führt in einen zwei­ten, sehr schlich­ten Edi­tor, in dem man z. B. Kon­ven­tio­nen für das Buch­pro­jekt (Text­um­fang der Kapi­tel, Auf­lö­sung der Bild­da­teien usw.) fest­schrei­ben oder andere Dinge fest­hal­ten kann, für die der Chat zu flüch­tig ist. Lei­der gibt es nur eine ein­zige Notes-Datei. Bei kom­ple­xe­ren Pro­jek­ten wären mir meh­rere Dateien (z. B. für die Bild­red­ka­tion, für Lek­to­rat und Kor­rek­to­rat usw.) lieber.

Unter dem Rei­ter „Set­tings“ kann man z. B. die Creative-Commons-Lizenz aus­wäh­len, unter der das Buch erschei­nen soll. Mit den übri­gen Optio­nen („manage roles“, „manage chap­ter sta­tus“, „per­mis­si­ons and visi­bi­lity“ usw.) habe ich mich noch nicht ein­ge­hend beschäf­tigt. Der letzte Rei­ter heißt „Publish“ und wird inter­es­sant, sobald das Buch wirk­lich fer­tig geschrie­ben, redi­giert, kor­ri­giert und bebil­dert ist:

Einem mei­ner Mit­tes­ter ist bereits ein Wider­spruch zwi­schen Doku­men­ta­tion und Soft­ware auf­ge­fal­len: Laut Doku­men­ta­tion kann man das Buch auch als HTML ver­öf­fent­li­chen („HTML: the tem­pla­ted HTML out­put can be down­loa­ded put online as part of a web­site“), aber diese Option fehlt im Auswahlmenü.

So weit mein ers­ter Rund­gang durch die Soft­ware; Fort­set­zung folgt. Ach ja: Wer neu­gie­rig ist, wie ein fer­ti­ges Buch aus­se­hen kann, das mit Book­type erstellt wurde, sollte sich „Col­la­bo­ra­tive Futures“ anse­hen: hier als PDF und hier als HTML. Es gibt auch eine Epub-Version.